Reseña de Icon (ICX): Blockchain para “hiperconectar” el mundo

Conocido coloquialmente como el Ethereum de Corea del Sur, ICON es un ambicioso proyecto que busca “hiperconectar el mundo”. Mucho ha cambiado desde la última vez que hablamos del proyecto.

En los últimos meses, ICON finalmente reveló su protocolo de interoperabilidad blockchain y dio muchos otros pasos de desarrollo. Estos avances han acercado significativamente al proyecto a convertirse en la red que conecta todas las blockchains del mundo, tanto dentro como fuera del ámbito de las criptomonedas.

Más recientemente, ICON ha comenzado a centrarse en la tokenización de activos físicos, como bienes raíces, en su blockchain. Si bien este desarrollo no es necesariamente nuevo ni revolucionario en el mundo de las criptomonedas, ICON cuenta con una característica muy importante que la mayoría de los demás proyectos de criptomonedas no poseen.

Cuenta con el respaldo de decenas de instituciones consolidadas, tanto del sector público como del privado, incluyendo el propio gobierno surcoreano. ICON también tiene una de las mayores transacciones confirmadas por segundo (TPS) de cualquier blockchain de criptomonedas: más de 9000.

¿Qué es ICON?

ICON es una organización autónoma descentralizada (DAO) que busca conectar todas las cadenas de bloques del mundo, independientemente de su diseño o mecanismo de consenso (por ejemplo, prueba de participación, prueba de trabajo, etc.).

La blockchain nativa de ICON se conoce como loopchain y puede concebirse como un llavero digital que permite conectar múltiples blockchains a un único centro llamado Nexus, lo que facilita su comunicación. Las blockchains participantes podrán eventualmente acuñar tokens fungibles y no fungibles respaldados por el token ICX de ICON o activos reales.

ICON fue creado por el grupo financiero surcoreano DAYLI, creado por el coreano-estadounidense Min Kim. Kim también es uno de los cofundadores de la fundación ICON, con sede en Suiza, que supervisa las actividades principales del proyecto ICON, incluyendo la promoción y el desarrollo del protocolo ICON.

La empresa que fue incubada por DAYLI Financial Group para crear la red ICON es ICONLOOP, una empresa de software de Corea del Sur que se centra en la adopción de la cadena de bucles de ICON y crea soluciones personalizadas para empresas públicas y privadas, incluido el gobierno de Corea del Sur.

Aunque cualquier desarrollador puede crear aplicaciones descentralizadas en la cadena de bloques ICON, la red ICON aún no es de código abierto. Casi todo el desarrollo y mantenimiento de la cadena de bloques lo realiza ICONLOOP, con la supervisión de la Fundación ICON. La Fundación ICON imagina un mundo compuesto por naciones digitales definidas por cadenas de bloques donde los poseedores de tokens son ciudadanos.

Por ello, el desarrollo de tecnologías de identificación basadas en blockchain, como MyID y la ID Descentralizada (DID), es uno de los pilares fundamentales de ICON. ICON también ofrece ICONick, un apodo que puede utilizarse en lugar de una dirección de billetera para facilitar la transferencia de fondos entre los usuarios de la red.

¿Cómo funciona ICON?

Como habrás adivinado, ICON es un protocolo extremadamente complejo. Cada componente requeriría un artículo completo para explicarlo adecuadamente. Para mayor claridad y coherencia, abordamos los siguientes elementos que conforman el núcleo de la red ICON: el mecanismo de consenso de ICON, el Sistema de Puntuación de Incentivos de ICON (IISS), la estructura de gobernanza de ICON, el ecosistema de aplicaciones descentralizadas de ICON y el Protocolo de Transmisión Blockchain (BTP) de ICON, su tecnología recientemente lanzada que posibilita oficialmente la interoperabilidad blockchain.

Consenso de ICON

ICON utiliza un mecanismo de consenso llamado Tolerancia a Fallas de Bucle (LFT). Es una versión modificada del consenso de Tolerancia a Fallas Bizantinas (BFT). Para quienes no se conocen, BFT implica una serie de nodos que verifican las transacciones en la cadena de bloques y generan nuevos bloques.

Si bien existen diversas maneras de diseñar sistemas BFT, sus funciones principales son proteger contra las acciones de cualquier nodo malicioso en la red y permitir que continúe operando en caso de que algunos nodos no puedan comunicarse. Desde septiembre de 2019, ICON utiliza Prueba de Participación Delegada (DPoS) para seleccionar nodos generadores de bloques.

Existe una superposición sustancial entre el consenso subyacente de ICON y su estructura de gobernanza. No está del todo claro qué actores de la estructura de gobernanza participan actualmente en la generación y validación de bloques, especialmente con los desarrollos en curso de ICON.

Según nuestra información, los Representantes Públicos (P-Reps) gestionan los nodos que generan bloques, los Nodos Ciudadanos (C-Nodes) crean transacciones y los Representantes Ciudadanos (C-Reps) validan las transacciones (más información sobre estas categorías más adelante). Se genera un bloque aproximadamente cada 2 segundos y las comisiones por transacción en la red ICON son de una fracción de céntimo (aproximadamente 0,01 ICX).

Sistema de Puntuación de Incentivos ICON (IISS)

El IISS es el método de ICON para incentivar a los usuarios a contribuir a la red ICON. Los usuarios de la red ICON se conocen como ICONistas. Hay dos maneras de participar: directa o indirectamente.

Las contribuciones directas a la red ICON incluyen la creación de una aplicación descentralizada (Dapp), la ejecución de un nodo generador de bloques o el lanzamiento de un Proyecto de Expansión del Ecosistema (EEP). Las contribuciones indirectas incluyen el scking y la delegación de ICX a los ICONistas, quienes contribuyen directamente a la red ICON (más información más adelante).

El documento, que pretende ofrecer una visión general del funcionamiento del IISS, tiene casi 40 páginas. La principal conclusión es la siguiente: las recompensas por cada bloque generado no se otorgan simplemente a los nodos que las generan ni a las partes que validan las transacciones.

En cambio, se emiten a los ICONistas de la red a cambio del I-Score que acumulan al contribuir a la red, directa o indirectamente. El I-Score se puede considerar como una reputación medida numéricamente, que puede canjearse por tokens ICX en la tesorería de ICON en cualquier momento, a razón de 1000 I-Scores por 1 ICX.

Ecosistema Dapp de ICON

Si bien los ICONistas no pueden proponer cambios en la blockchain subyacente de ICON, sí pueden proponer el desarrollo de Dapps en la red mediante el Programa Dapp Booster. Un ICONista debe apostar un mínimo de 500 ICX para presentar una propuesta y debe desarrollar la Dapp él mismo.

Todos los ICONistas de la red pueden usar sus ICX en juego para votar sobre el proyecto. Al menos el 10% de todos los ICX en juego debe participar en la votación; De lo contrario, el proyecto será rechazado y los ICX en juego del ICONista que propuso la Dapp serán quemados.

Suponiendo que más del 10% de los ICX participe en la votación, el 66% debe votar a favor de la Dapp; De lo contrario, el proyecto se rechaza de nuevo, pero esta vez sin quemar los más de 500 ICX en stake inicial. Si se aprueba el desarrollo de la Dapp, los ICX en sizing del proponente se congelan en un contrato inteligente.

El proponente tiene 90 días para entregar el producto para su auditoría e implementación por parte de ICONLOOP. ICON espera ofrecer eventualmente una especie de “tienda de aplicaciones descentralizadas” a la que cualquier blockchain conectada pueda incorporar y enviar aplicaciones descentralizadas. Al momento de escribir este artículo, existen alrededor de una docena de aplicaciones en la red ICON relacionadas con publicidad, juegos de azar, viajes e incluso karaoke.

Estructura de gobernanza de ICON

La estructura de gobernanza de ICON es bastante compleja. Esto se debe a que necesita gestionar no solo la red ICON en sí, sino también cada blockchain adicional que se conecta al Nexus.

Una forma sencilla de comprender esto es concebir el protocolo de gobernanza de ICON no como un simple mecanismo de votación, sino como una especie de institución digital con diversas comunidades que eligen representantes, donde cada comunidad corresponde a una blockchain diferente vinculada al Nexo ICON. La posibilidad de votar por varios representantes se introdujo en agosto/septiembre del año pasado, convirtiendo a ICON en una DAO.

Los nodos ciudadanos (C-Nodes) son usuarios de cualquier blockchain conectada al Nexo ICON. Eligen a los Representantes Comunitarios (C-Reps) que representan los intereses de la blockchain de la que forman parte. Los Representantes Públicos (P-Reps) pueden considerarse el parlamento de la Red ICON.

Consta de 22 P-Reps principales y 88 sub-P-Reps, elegidos por los usuarios de la Red ICON y sus diversas comunidades. 1 ICX equivale a un voto y los P-Reps se eligen aproximadamente cada 24 horas. Los 22 P-Reps principales pueden votar sobre 7 variables de gobernanza diferentes, como las comisiones por transacción y las recompensas por bloque.

Protocolo de transmisión de blockchain ICON (BTP)

Para citar a ICON, “El BTP (Protocolo de Transmisión de Blockchain) es un estándar que hace que las cadenas de bloques heterogéneas sean interoperables, incluidas aquellas que implican modelos y algoritmos de consenso completamente diferentes”.

A diferencia de otras infraestructuras de ICON, BTP es sorprendentemente fácil de entender y consta principalmente de tres “complementos” que otras cadenas de bloques deben incorporar a su código para comunicarse y participar en la red ICON. Estos son el Centro de Mensajes de BTP, el Verificador de Mensajes de BTP y el Gestor de Servicios de BTP. Puede leer más sobre esto aquí.

¿Qué es la criptomoneda ICX?

Si bien la criptomoneda ICX de ICON se lanzó originalmente como un token ERC-20 en la blockchain de Ethereum en 2017, todos los tokens se migraron en 2018 con el lanzamiento de la red principal de ICON. Tenga en cuenta que si transfiere su ICX a una dirección ERC-20, lo perderá (¡muchos recursos sobre ICON aún lo indican como un token ERC-20!).

ICX es la criptomoneda utilizada en la cadena de bloques ICON para todas las actividades económicas. Estas incluyen el scking, el pago de comisiones por contratos y transacciones inteligentes, la recompensa a los usuarios por participar en la red ICON y, eventualmente, se utilizará para respaldar cualquier token emitido en la red ICON.

La ICO de ICON ICX

La oferta inicial de monedas (ICO) de ICON tuvo lugar en septiembre de 2017. Se vendieron poco más de 400 millones de ICX ERC-20 a un precio aproximado de 11 centavos de dólar por token. Cabe destacar que esto representó solo el 50 % de los 800 millones de ICX acuñados inicialmente.

De los 400 millones de ICX restantes, el 16 % se destinó al equipo, a los primeros contribuyentes ya los asesores; el 20 % a la comunidad del proyecto ya sus socios; y el 14 % a la Fundación ICON. La criptomoneda ICX no tiene límite de suministro.

Staking de criptomonedas ICX

ICON introdujo el scking en la red a finales de agosto de 2019, cuando comenzó el proceso de preselección de P-Reps. Para finales de septiembre de 2019, se habían elegido con éxito 22 P-Reps principales, consolidando así la integración del stake en ICON. El scking se realiza a través de la billetera ICONex de ICON y también está disponible con Ledger Nano X.

Las recompensas por apostar de ICX varían entre el 6% y el 36% anual, dependiendo de la cantidad total de ICX en apostar. Una mayor cantidad de ICX en staking se traduce en menores retornos anuales. En mayo de este año, la Fundación ICON anunció LICX, un nuevo protocolo que permitirá a los usuarios de ICON transferir tokens ICX en scking dentro de la red y seguir recibiendo recompensas por staking.

Las recompensas por apostar en la red ICON no se pagan directamente en ICX, sino en I-Score, que se pueden convertir instantáneamente a ICX desde la tesorería. Al replantear con ICX, tus fondos se bloquean durante un período conocido como “Periodo de Dess Taking”, que puede durar entre 5 y 20 días.

Este período puede extenderse indefinidamente y también depende de la cantidad de ICX depositada en la red (cuanto menos ICX deposite, más tiempo deberá bloquear sus fondos). Depositar en la red ICX implica votar por un P-Rep y, al mismo tiempo, delegarle sus ICX para que pueda votar sobre cambios en las variables de gobernanza. La documentación de ICON lo denomina Prueba de Contribución Delegada (DPC).

Un aspecto interesante del sating de ICX es que algunos Stakers experimentados lo consideran un lugar confiable para mantener criptomonedas. Esto se debe a que el precio de ICX se ha mantenido estable y bajo durante los últimos meses (o incluso años, según la definición de estabilidad).

Dado que las recompensas por apostar se pagan en ICX, puede estar seguro de obtener un rendimiento constante en USD y, al mismo tiempo, estar bien posicionado para cualquier tendencia alcista futura. El rendimiento anual real por scking en ICX ronda el 13 %.

Análisis del precio de ICX

ICX tiene un historial de precios bastante predecible. Entró en el mercado de criptomonedas a finales de 2017 a un precio de aproximadamente 40 centavos de dólar por moneda (cuatro veces su precio de ICO) y experimentó un aumento espectacular hasta alcanzar casi 13 dólares a principios de 2018.

En los meses siguientes, cayó a la mitad de su precio de mercado inicial y se estancó prácticamente en alrededor de 10 centavos de dólar a fines de 2019. Sin embargo, el precio subió a casi 50 centavos de dólar en febrero de 2020 y ha rebotado entre 20 y 40 centavos de dólar desde entonces.

Listados de la bolsa ICX

ICX ha experimentado una expansión masiva en los pares de mercado desde la última vez que hablamos de ICON. ICX ya está disponible en una gran variedad de exchanges de renombre, como Binance, OKEx, Kraken y Huobi. La liquidez parece estar bastante repartida entre los 10 principales pares y exchanges.

El volumen diario de operaciones también es bastante bueno considerando que ICX es una criptomoneda con opción de staking. Desde mayo de este año, también se puede comprar ICX directamente con moneda fiduciaria usando tarjeta de débito o crédito a través de Simplex.

Monederos de criptomonedas ICX

Lamentablemente, si buscas almacenar de forma segura tus criptomonedas ICX, tus opciones son limitadas. Las únicas billeteras de terceros compatibles con ICX son Trust Wallet (móvil) y la billetera de hardware Ledger Nano X.

Lo bueno es que puedes usar esta última para hacer staking de ICX. ICON ofrece su propia billetera nativa, ICONex. Está disponible como extensión de Google Chrome y como aplicación móvil para dispositivos Android e iOS. Ambas son compatibles con el staking de ICX. Un dato curioso: también puedes almacenar Ethereum en ICONex.

La hoja de ruta de ICON

A pesar de la desalentadora acción del precio de ICX, el equipo de desarrollo de ICON ha trabajado arduamente entre bastidores. La Fundación ICON ha realizado un excelente trabajo manteniendo a la comunidad de ICON informada sobre los cambios en la hoja de ruta y los logros a través de Medium.

En febrero de este año, detallaron una hoja de ruta para todo 2020 y han publicado actualizaciones mensuales desde entonces. La publicación de febrero destacó cuatro temas clave: mejora de la red, mejora del código abierto, actualizaciones del sistema de gobernanza y la implementación del BTP, así como de una cadena lateral.

Desarrollo de código abierto de ICON

En marzo, ICON dio un paso inicial hacia el código abierto al permitir que otra empresa surcoreana de blockchain/fintech, llamada VELIC, se hiciera cargo del desarrollo de ICONex e ICON Tracker. Cabe recordar que ICON es la billetera de criptomonedas nativa de ICON.

Este último es el explorador de blockchain de ICON. Curiosamente, la Fundación ICON señaló que este cambio se implementó principalmente para que ICONLOOP pudiera centrarse más en el desarrollo y la adopción de sus otras tecnologías, como MyID y DID.

Desarrollo de la red ICON

Para mejorar la red ICON, en abril el equipo de desarrollo presentó un nuevo mecanismo de consenso conocido como LFT2. Actualmente en desarrollo, puede considerarse simplemente una versión más eficiente del consenso actual de ICON.

Una vez implementado, tendrá tres efectos: aumentar el TPS de la red ICON, mejorar la eficiencia de los contratos inteligentes creados en la red y aumentar la seguridad de la misma. Cabe destacar que LFT2 ha sido auditado por KAIST, una universidad de investigación líder en Corea del Sur.

Desarrollo de la gobernanza de ICON

Para mejorar la gobernanza, ICON implementó una serie de modificaciones en su ecosistema en abril y mayo. Las dos más destacadas fueron la introducción del programa de delegación de P-Rep y un cambio en el mecanismo de distribución de recompensas por bloque.

El aspecto más destacado del programa de delegación de P-Rep es que la Fundación ICON delegará una parte de los fondos de la tesorería de ICX a las partes de la red que contribuyan activamente a la construcción de la comunidad, el desarrollo de la red y/o el marketing.

También se modificaron las recompensas por bloque para que la recompensa obtenida por cada bloque generado se dividiera en un 17,5 % entre el validador y el votante, en lugar del 36 % al 65 % anterior. Esto se modificó para incentivar la participación de los votantes.

Desarrollo de la cadena lateral ICON BTP

El BTP se reveló a finales de mayo y, como recordarán, su funcionamiento interno se describió anteriormente en este artículo. Aún no se ha implementado una cadena lateral, pero se han publicado algunos detalles al respecto en los últimos meses. Funcionará como una máquina virtual llamada Máquina Virtual de Java (JVM) que incentivará a los desarrolladores a crear contratos inteligentes.

El propósito de la cadena lateral es mejorar la escalabilidad y permitir que la cadena de bucles ICON se centre en la interoperabilidad de la blockchain y el procesamiento de transacciones. Si bien la cadena lateral dependerá fundamentalmente de la cadena raíz, contará con su propio modelo de gobernanza y estructura de incentivos.

Desarrollos futuros de ICON

La hoja de ruta a largo plazo de ICON se encuentra en el sitio web de la Fundación ICON y se divide en tres secciones: Blockchain, Gobernanza y Servicios. Cada una tiene un icono junto a ella que indica si se ha completado, si se está optimizando, si se encuentra en fase de investigación o en desarrollo.

Si bien hay demasiados hitos para enumerarlos aquí, quizás el más interesante sea una actualización reciente sobre su estándar de token no fungible (NFT) llamado IRC-3, que se propuso por primera vez en 2018. Equivalentes a los tokens ERC-721 de Ethereum, los tokens IRC-3 permitirán a los usuarios crear coleccionables y eventualmente tokenizar activos del mundo real en la cadena de bloques ICON.

Nuestra opinión sobre ICON y ICX

ICON es fácilmente uno de los proyectos más grandes en el mundo de las criptomonedas. Si bien los diversos equipos e individuos detrás de la red ICON son completamente legítimos, el alcance casi insondable del proyecto dificulta enormemente su explicación e incluso su seguimiento.

Parece que ICONLOOP se ha esforzado muchísimo en los últimos meses, lo cual es fantástico, pero avanzan tan rápido que parece improbable que más de un puñado de personas estrechamente involucradas en el proyecto puedan darte una explicación completa de lo que está sucediendo exactamente. ¡Apenas hemos arañado la superficie!

La falta de claridad de ICON

En nuestro artículo anterior sobre ICON en 2018, expresamos nuestra frustración por la falta de claridad y la mala comunicación del proyecto, concretamente en la ensalada de palabras que era su documento técnico inicial.

Desde entonces, la Fundación ICON parece haber dedicado un gran esfuerzo a aclarar la red ICON. La mejor prueba de ello son los diversos documentos amarillos que ha publicado sobre las características principales de su blockchain, en concreto su consenso, gobernanza y estructuras de incentivos.

Min y Ricky de la Fundación ICON, interrogados por Blockchain Brad. Imagen vía YouTube.

Aun así, gran parte de la documentación existente todavía es demasiado técnica para la persona promedio, y la terminología conflictiva utilizada en documentación importante en el pasado y el presente hace que sea realmente difícil entender cómo funciona la red ICON en esencia.

Esto no parece ser intencional, sino simplemente consecuencia de un proyecto que es nada menos que un rascacielos de código informático. Por si sirve de algo, las frecuentes apariciones y entrevistas de Min Kim han ayudado a comprender lo que está sucediendo entre bastidores en los últimos meses.

Problemas con la gobernanza de consenso de ICON

Existen numerosos problemas en el mecanismo de consenso y la estructura de gobernanza de ICON. El más obvio es el siguiente: en un sistema donde 1 voto = 1 ICX, quienes posean la mayor cantidad de ICX tendrán la mayor influencia en la red. Punto.

No importa qué acrónimo elegante coloque antes de la palabra "consenso", esto sigue siendo cierto y crea un sistema de pago por juego que está efectivamente manipulado desde el principio, ya que una cantidad sustancial de tokens están en manos de los jugadores de la red ICON, incluidos ICONLOOP y la Fundación ICON.

ICON también está lejos de convertirse en una organización autónoma verdaderamente descentralizada. Para estar más lejos, Min Kim lo ha admitido y ha especificado que la transición a la comunidad ICON será relativamente lenta.

Hasta entonces, la Fundación ICON parece tener la última palabra a través de ICONLOOP, que parece estar implementando varios desarrollos de forma independiente, ya que otros ICONistas solo pueden enviar propuestas de Dapps que nuevamente son examinadas por ICONLOOP.

Incluso si la comunidad ICON tuviera voz y voto en más elementos subyacentes dentro de la cadena de bloques, la Fundación ICON y otras partes asociadas aún tendrían una influencia significativa en los resultados de la votación.

Blockchain no es igual a criptomoneda

Sea intencional o no, parece existir una confusión entre blockchain y criptomonedas en las conversaciones cotidianas sobre criptomonedas. Lo cierto es que un país como China, que desarrolla su propia blockchain, no contribuirá en absoluto a impulsar la adopción de criptomonedas. De hecho, la experimentación de China con blockchain podría considerarse más un avance negativo que positivo.

ICON parece transitar por esta delicada línea, ya que colabora estrechamente con instituciones tradicionales y el gobierno surcoreano. Recordemos que ICONLOOP está desarrollando identificaciones en blockchain. Implementar este tipo de tecnología podría pasar rápidamente de ser algo positivo a algo inimaginablemente malo.

Además, cabe destacar que el protocolo de interoperabilidad BTP no es ni confiable ni privado. Comparemos esto con un proyecto como RenVM de Ren, que sí permite la interoperabilidad confiable entre cadenas de bloques.

Aunque esta interoperabilidad se limita por el momento a unas pocas cadenas de bloques de criptomonedas, el número de cadenas de bloques compatibles aumentará con el tiempo y, en teoría, podría admitir otras fuera del ámbito de las criptomonedas en algún momento. Finalmente, es cuestionable si las instrucciones heredadas implementarían voluntariamente los componentes BTP necesarios para la interoperabilidad con la red ICON.

Conclusión

Preocupaciones aparte, ICON parece tener viento en popa. El desarrollo ha sido implacable este año y no muestra signos de desaceleración. Y lo más importante, ICON se ha esforzado al máximo para conectar con entidades fuera de Corea del Sur y Asia.

Incluso algo tan sencillo como la inclusión en más bolsas contribuye en gran medida a impulsar el proyecto a nivel internacional. Si bien aún queda mucho camino por recorrer, ICON ha demostrado tener la resistencia y la determinación necesarias para alcanzar sus objetivos.

Sólo el tiempo dirá si podrá superar a otros proyectos similares como Ethereum y cualquier otro competidor nuevo que pueda aparecer en los próximos años.

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